باخموت ما زال صامدا

"الهدف اليوم هو العودة حيا." يفغيني هو جندي كوماندوز شاب من "Mad Pack" ، وحدة القوات الخاصة التي تقاتل في باخموت منذ نوفمبر. كلماته مألوفة - مطلية بمزيج من المشاعر المشتركة بين جميع الجنود تقريباً الذين يقاتلون على جبهات الحرب: الضحك وعدم الارتياح. صعدنا إلى سيارة لاند كروزر واتجهنا نحو المدينة. يتابع "الوضع يتغير دائمًا". "ولكن يبقى شيء واحد كما هو: خط الاتصال نشط دائمًا."

حتى بمعايير شرق أوكرانيا ، فإن باخموت هي مشهد من الجحيم من الدمار. وانقطعت الكهرباء منذ أغسطس والماء منذ أكتوبر. تشبه صفوف المباني الموحدة ذات الطراز السوفيتي الآن سلسلة من الأضراس الممزقة ، مرقطة بقذائف ومكسوة بالسخام

شوارع هذه المدينة التي كان عدد سكانها في يوم من الأيام 70 ألف نسمة شبه خالية من المدنيين ، باستثناء رجل أو امرأة عجوز غريب الأطوار يمر وسط دوي القصف المستمر. في كل مكان أنظر فيه أرى جنودًا: يقفون في حراسة ، ويتقدمون إلى الأمام ، ويحتمون ، ويتجمعون في المداخل وخلف الجدران ، ودائمًا ما يدخنون. أول منفذ لنا هو مسجد. صندوق صغير مستطيل الشكل يمكن أن يكون منزلاً عاديًا باستثناء قبة ذهبية صغيرة على سطحه. كازبيك ، جندي شيشاني يقاتل من أجل أوكرانيا ، وهو مرشدنا مع يفغيني ، يخرج من السيارة ويذهب للصلاة وينحني إلى مكة بينما تنفجر القذائف من حولنا.

إذا كنت تريد اكتشاف جنون الغزو الروسي لأوكرانيا ، تعال إلى باخموت. معركة المدينة الآن هي الأطول في الحرب. شنت روسيا هجومًا كبيرًا لمحاولة الاستيلاء عليها في يوليو 2022 بعد أن استولت على سيفيرودونيتسك ، آخر مدينة رئيسية في منطقة لوهانسك. الحقيقة هي أن القوات الروسية تموت بالآلاف هنا - وربما من أجل لا شيء. حددت وزارة الدفاع البريطانية "القيمة التشغيلية المحدودة" لباخموت: إن سقوط المدينة سيكون مفيدًا ، ولكنه ليس حاسمًا بأي حال من الأحوال ، في مساعدة روسيا على الضغط أكثر عبر نهر دونباس. لذلك أصبح القتال رمزيًا تقريبًا. "باخموت يحمل" هو الآن صرخة حاشدة للأوكرانيين.

نتقدم أكثر في المدينة. رأيت سيارتي المدنية الأولى: حافلة صغيرة مغطاة بالأوساخ ، رسم عليها أحدهم صليبًا أبيض. ثم نرى رجلاً عجوزًا يمشي على الرصيف. يفغيني يسأل لماذا لم يغادر. "أين أذهب؟" أجاب. أخبرني أنه يعيش مع بعض الأصدقاء في المدينة ولديه موقد وقبو للاختباء فيه. استدرنا عند المنعطفات ، وانزلقت لاندكروزر عبر الطريق الرطب والمليء بالحفر. "جبهة الاتصال الكاملة موجودة فقط" ، كما يقول يفغيني ، مشيرًا. يشرح كازبيك ما يعنيه ذلك: "الروس على بعد 200 متر فقط من ذلك الطريق. غدا ، سأعود وأقتلهم ".

القصف امتناع دائم في بخموت. لكن هذا الإغلاق مختلف. صافرت القذائف حولي ، هدير الحلق العميق الذي يتصاعد إلى دوي هائل وهم يضربون المنزل. يقول كازبك على سبيل التوضيح: "الآن الروس يهاجمون المواقع الأوكرانية من ثلاث جهات". نعود إلى لاند كروزر ونقود إلى ما يبدو أنه أرض قاحلة مسيجة بجوار خط التماس. على أحد الجدران ، كُتب على بعض الكتابات ، "جمهورية إيشكيريا [الشيشان] ستكون حرة. الروس سيموتون ". ظهر راكب دراجة وحيد. "غبي" ، يقول يفغيني.
انطلقنا إلى ما تبقى من الطريق الرئيسي ، حتى توقفنا عند نصب المدينة لطائرة مقاتلة MIG 17. يقول مصور بلدي ناتا: "كان هذا في السابق موقعًا شهيرًا على Instagram". لقد أصبت مؤخرًا بالتواء في كاحلي ، لذا فأنا أتأرجح قليلاً ، على الرغم من أن حذاء الدعم الخاص بي يعني أنه يمكنني المشي بشكل طبيعي تقريبًا. وقفت بجانب الطائرة مستلقيًا بحذر شديد على قدمي. يضحك كازبيك. أتذكر كلماته عندما التقينا: "لم أر أحداً يأتي إلى المقدمة بعكاز من قبل.

في النهاية ، قرر Kazbek أن الوقت قد حان للعودة إلى القاعدة. يشرح بحماس: "هناك طريقان للخروج. الشخص الذي يتم قصفه باستمرار أكثر إثارة للاهتمام ، فلنأخذ ذلك! " ناتا تبدو أقل من معجب. أثناء قيادتنا على الطريق ، رأيت ثقوبًا محفورة بفعل القذائف والسيارات المحترقة. يمكن أن تتخذ مناطق الحرب أشكالاً عديدة: في بعض الأحيان تكون محفورة بالحفر ورمادية مثل سطح القمر ؛ في أحيان أخرى تكون مجرد شبكة من الدمار الحضري. يشبه بخموت قاع المحيط ، المركبات المتشابكة مثل القشريات المعدنية التي تعانق قاع البحر ، شهود صامتون على كل ذلك.

يعيش المجنون في قاعدة مغطاة بالخرسانة حيث يقضون معظم حياتهم تحت الأرض لتجنب القصف. إنها مسألة بلا رفاهيات. سريري عبارة عن باب موضوع على أرضية خرسانية وعليه كيس نوم ، بينما ينام ناتا على سرير مائي بلاستيكي على يميني. نحن منقسمون من خلال حالة Javelin المضادة للدبابات. في زاوية الغرفة يقف أحد العديد من NLAWs التي سلمتها بريطانيا إلى أوكرانيا. بارك الله في المملكة المتحدة. بارك الله في بوريس جونسون! " يقول Kazbek لي كما نقول مع واحد.
في الليلة التي سبقت دخولنا باخموت ، التقيت بـ "إيفان" ، قائد الوحدة ، الذي كانت إشارة نداءه كويوتي. كنا في غرفة تحت الأرض وسط أكوام من الصناديق الكرتونية ، وكومة من الحطب ، وموقد خشبي من النوع الذي تراه في كل مكان على الجبهة في أوكرانيا ، والنقطة المحورية في الغرفة ، وهي مجموعة شطرنج يتناوب الجنود على استخدامها . يبلغ كويوتي من العمر 34 عامًا ويقاتل منذ بدء الحرب في عام 2014. وحدته من القوات الخاصة ، كما يقول. لا يمكنه إعطائي تفاصيل حول عملياتهم ، لكن لديه وحدتان بالتناوب. مهامه الرئيسية هي التخطيط والعمليات الخاصة - نقل القتال إلى العدو.

ويقول إن باخموت مهم لروسيا بسبب "احتياجات الشعبوية" لبوتين. منذ 24 فبراير ، حقق الروس انتصارات قليلة والعديد من الهزائم. إنهم بحاجة إلى هذا النصر. المدينة قريبة من الحدود ومن الخدمات اللوجستية الخاصة بهم. لا يمكنهم مهاجمة خيرسون [في الجنوب] بسبب النهر ، وفي مناطق أخرى على الخطوط الأمامية لديهم مشاكل في الإمداد. باخموت هو المكان الوحيد الذي يمكن أن يفوزوا فيه نظريًا. لكن إذا فقدنا باخموت ، ثم تحدثنا دون عاطفة ، فلن تكون هذه هزيمة استراتيجية ، بل سنخسر بلدة. لكن في غضون ذلك ، نربط قوة كبيرة من الروس حتى لا يتمكنوا من المضي قدمًا في مناطق أخرى. نشتري الوقت للقوات الأوكرانية الأخرى ".

يعترف بأن الوضع صعب ، لكنه خاضع للسيطرة. لقد عانى الأوكرانيون من خسائر كبيرة ، مثلهم مثل العدو. "إنهم يذهبون بناء تلو الآخر. إنهم يحاولون تطويقنا. استمروا في المحاولة مرارًا وتكرارًا "

تستند التكتيكات الروسية إلى ما سمعته وصفه بـ "موجات اللحم" للجنود ، عادة المجندين أو السجناء الذين يقاتلون من أجل مجموعة مرتزقة واغنر الذين وُعدوا بالعفو في حالة بقاءهم على قيد الحياة أكثر من ستة أشهر هنا. كثيرا ما يمحوهم الأوكرانيون. لكن يأتي المزيد دائمًا. إنه الجانب السلبي لمحاربة عدو يبلغ عدد سكانه ثلاثة أضعاف عدد سكانه مع قليل من الاهتمام بحياة مواطنيه. يقول كويوت: "يمكن للأمواج أن تثير غضب الرجال الجدد". "إنهم يدمرون الأول ثم يستمر المزيد في القدوم ؛ بدأوا يعتقدون أن الأمر لن ينتهي أبدًا. الرجال ذوي الخبرة فقط قاموا بتبديل بندقيتهم بمدفع رشاش وكل هذا جيد! "

لكن القتال صعب. قامت القوات الروسية الآن بتأمين الوصول الشمالي إلى المدينة وحققت مؤخرًا اختراقًا في الجنوب باتجاه المركز. لقد حاصروا البلدة وتمكنوا من السيطرة على النيران في الطريق الوحيد للخروج. على الرغم من ذلك ، لا يزال الذئب متفائلًا. من نوفمبر إلى بداية يناير ، خسر الأوكرانيون حوالي 10 مراكز. منذ ذلك الحين ، فقدوا أربعة فقط. يقول: "المدفعية والطائرات المسيرة تعمل". سألته عن استخدامهم للطائرات بدون طيار ، وهو أكبر تغيير في الحرب منذ أن كنت هنا في الربيع الماضي. يبتسم الذئب وينهض ويعود مبتسماً أكثر بجسم أزرق صغير - صاروخ ستة بوصات بثلاث زعانف تعلوه قبة ذهبية. "نصنعها على طابعة ثلاثية الأبعاد. يكلف حوالي 30 دولارًا ، "قال لي بكل فخر. "نملأها بالمتفجرات ، ثم نضعها في إحدى طائراتنا بدون طيار ... ونقعها".

أحد الضباط الآخرين ، الذي أطلق اسمه على علامة النداء "بارمان" ، يوضح أهميتها. قال لي: "منذ فترة ، استخدمنا طائرات بدون طيار تكتيكية كبيرة ومكلفة ، صنعت خصيصًا للجيش". لكن الآن ، أصبحت الطائرات المدنية الصغيرة والمتوسطة الحجم وحدات عسكرية منفصلة لأنها يمكن أن تسبب أضرارًا كبيرة للعدو.
He continues. “It used to take months, sometimes years, to train people to go into enemy territory and send in the coordinates for the artillery to fire. Now, one civilian drone can do it. It saves lives and even if it gets destroyed you can buy a new one cheaply. We have learned how to attach small grenades and bombs to them. Now we can send up a small $3,000 Mavik 3 with a grenade — and if you drop it perfectly on a T-90 you can take out a tank that costs millions.” His words bring home a truth that has gradually dawned on me over the past few years. Talk of future war tends to be dominated by AI and visions of marauding robot soldiers, but what I see here is something different: the weaponisation of the quotidian. Cheap drones you can buy online, and plastic projectiles you can knock out on a printer in your living room, are now affecting the balance of power in conflict.

Coyote gives me his final assessment. “I think the battle will continue for about one or two months unless there is a major encirclement or something unexpected happens — it will go street by street; the artillery will slowly destroy all the tall buildings and it will [descend to] urban warfare. It will crawl to an end.” As we finish, I ask him what he would say to Putin if he were here now. “One second,” he says and gets up. He returns with a pistol and pulls the trigger. Its click reverberates around the room. “I’d say nothing — just kill him.”

Later, Coyote is in a playful mood. “What we sometimes also do,” he tells me, “is drop dildos from the drones, just to show them the contempt we have for them. Also, it’s a taste of what’s coming to them — how we’re going to fuck them.” I ask what happens if they hit a Russian soldier on the head. Everyone laughs. Coyote, still looking mischievous, describes how they sometimes find lists of “heroic deaths” written on the walls of Russian positions they capture. “You know, they have a photo of the guy and under it ‘Vlad was killed by a Bayraktar’ and so on…. Imagine: ‘Here lies Sergei — he was killed by a massive cock.’”
يتم تقديم العشاء. في دلو على الأرض ، يغسل Kazbek يديه ، مراعيًا للعادات الإسلامية. في المطبخ ، يسلمني رجل كبير السن يحمل سكينًا كبيرة ، وهي بالتأكيد ليست مصممة للطهي ، وعاءًا من الحساء. توضع وجبتنا على مائدة طويلة: بيض ، طماطم مع جبنة مبشورة ، دجاج بارد ، لفائف بان كيك ، نقانق ، عدة أطباق من الخبز ، سلطة بطاطس ، بيض بالثوم ، طبق آخر من اللحوم الباردة ، وطبق من شرائح الليمون. . كل هذا يأتي من المتطوعين الأوكرانيين ، يضيف كازبيك.

يقطع يفغيني الوجبة ليبين لنا جروح الحرب التي أصيب بها. يخرج هاتفه ويفتح Instagram. ويظهر في صورة شظيتين ، واحدة في رأسه وساقه. يشرح كيف نشر الصورة ثم منع جميع أقاربه من رؤيتها. "حدث ذلك في اليوم الأول من الحرب - 24 فبراير! هل تعرف أطرف شيء؟ هذا أيضًا عيد ميلادي. من الآن فصاعدا ... عيد ميلاد اثنين بالنسبة لي! "

ينتهي العشاء ويغادر الجنود ليختتموا. تركت أنا و Nata. لقد كانت تناقش الجانب الثقافي للحرب مع يفغيني وكازبيك لأنها حرب ليس فقط ضد الأراضي الأوكرانية ولكن ضد جوهرها كدولة. يقول بوتين إنه لا يوجد شيء مثل أوكرانيا ، مما يعني أنه يجب إنكار كل شيء من لغتها إلى تاريخها والأدب. وتقول: "قيل لنا لسنوات أن الأوكرانية مخصصة للفلاحين فقط ، وأن اللغة الروسية هي للمتقدمين". أرى الروس وهم بالكاد يستطيعون التحدث بها. يمكنني العيش بدون دوستويفسكي. انظر إلى الجريمة والعقاب ، راسكولينكوف يقتل امرأة عجوز من أجل المال ثم يقضي الكتاب بأكمله في محاولة لمعرفة سبب قيامه بذلك. سأخبرك لماذا فعل ذلك: لأنه قمامة ".
بعد العشاء ، نجلس في المنطقة المشتركة. أنظر حولي إلى هؤلاء الرجال ، الذين كان بعضهم يقاتل منذ ما يقرب من عقد من الزمان. إنهم متعبون لكنهم غير منقوصين: هذه المعركة وجودية بالنسبة لهم. محلاق دخان السجائر تلتف نحو السقف. أوشك الخلط الناعم لقطع الشطرنج المتحركة على الانتهاء. قام كازبك بتأليف أغنية عن بخموت. يخرج يفغيني الغيتار ويبدأ في الغناء.

باخموت ، باخموت أنت فخور جدا وشجاع جدا
لقد تركت بصمتك على القدر.
بخموت بخموت جاء العدو تاركا الخراب
لكننا جميعًا ننتظر ...
لفجر جديد في أوكرانيا.