غادر مئات اللاجئين السوريين بلدة عرسال الجبلية اللبنانية النائية في قافلة من الشاحنات متوجهة إلى الحدود الشمالية في اليوم الأول من مخطط الإعادة المثير للجدل.
قالت السلطات اللبنانية إن 751 لاجئًا سوريًا بدأوا العودة إلى سوريا يوم الأربعاء في إطار برنامج تطوعي بتنسيق من الأمن العام اللبناني ، وهو الجهاز المسؤول عن حماية حدود البلاد.
تعرضت سوريا للدمار بسبب الحرب الأهلية التي بدأت في عام 2011 في أعقاب الانتفاضة ضد الرئيس بشار الأسد. لا يزال الكثير من البلاد في حالة خراب ، حيث دمر الصراع محطات الطاقة والمدارس وخدمات المياه.
وقالت زينة خضر من قناة الجزيرة في تقرير من عرسال إن السلطات اللبنانية تعاملت مع العائدين دون تعاون الأمم المتحدة أو جماعات حقوق الإنسان الأخرى.
قال خضر: “هناك الكثير من عدم اليقين ، الناس هنا يقولون إنهم لا يعرفون ما الذي سيعودون إليه”.
أعربت مجموعات حقوقية عن مخاوفها من أن المخطط قد يحتوي على عناصر إكراه ويؤدي إلى أعمال انتقامية.
قامت هيومن رايتس ووتش ، من بين جهات أخرى ، بتوثيق حالات واجه فيها العائدون انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان والاضطهاد على أيدي الحكومة السورية والميليشيات التابعة لها ، بما في ذلك التعذيب والقتل خارج نطاق القضاء والاختطاف.
كما كافح غالبية الذين قابلتهم هيومن رايتس ووتش من أجل البقاء وتلبية احتياجاتهم الأساسية في سوريا.
وكان الرئيس اللبناني ميشال عون قد أعلن في وقت سابق من هذا الشهر أن بيروت ستبدأ قريباً في إعادة اللاجئين السوريين إلى وطنهم “على دفعات”.
ردت الباحثة في هيومن رايتس ووتش في لبنان ، أجا مجذوب ، على إعلان عون على تويتر قائلة إن “أي إعادة قسرية للاجئين إلى سوريا ترقى إلى مستوى انتهاك لبنان لالتزامات الإعادة القسرية”.
